法家、自然科学家沈括

我国古代杰出科学家、《梦溪笔谈》的作者一沈括（公元一O三——一O九五年）是一个积极参加王安石变法运动的法家。据毕沅的《续资治通鉴》载，变法运动失败后，有人告密王安石亲党三十人，沈括名列第十五。

沈括与王安石结交较早。皇祐三年他的父亲逝世，墓志铭就是王安石作的。王安石执政时，沈括丧母，回钱塘守制。熙宁三年终丧回京，积极参加了变法运动。第二年迁任太子中允，检正中书刑房公事，成为制订新法的参谋。此后五、六年间，他不但是新法的参与设计者，还是积极的执行者，一直到管理全国财政的职务。变法失败后，御史蔡确曾攻击沈括说：“朝廷新政规画，巨细括莫不预，其于役法，讲之固熟。”（李焘《续资治通鉴长编》卷二八三）。变法期间他直接主管的工作，重要的有：

（一）熙宁五年，负责王安石农田水利法的重点项目汴河疏浚工程的调查规划，有力地驳斥了旧党对水利法和淤田成就的攻击。五年后，沿汴淤田九千余顷，开封府界淤田八千七百余顷。他的测量成果，对后来清汴工程的设计和兴筑也起了重要作用。

（二）察访两浙农田水利。两浙豪族地主以“兴役扰民”为借口，宣布停修两浙水利。王安石一力保举沈括到那里视察。沈括到两浙，积极促进了许多水利和围田工程的兴建，对两浙农业的发展有很大作用。

（三）察访河北西路，提出符合新法精神的三十一条建议，对加强边防军事设施起了重要作用。

（四）兼任新政重要机构一军器监的工作，贯彻新党制造精良军器等军事改革的主张，使强弓、坚甲、轻车的制造质量显著提高，军器的产量成倍、成十倍地增长。

（五）任三司使，管理财政，改革盐钞，提出钱币发行办法，坚持减免下户役钱。

王安石罢相后第二年，朝廷便罢了沈括三司使的官，贬至宣州任知州。一O八O年主持延州军事，兼酈延路经略使。他率军抵抗西夏，屡立战功。以后又屡遭贬谪，退出政治舞台，在江苏镇江买了一所房子——梦溪园，直到六十五岁时逝世。

王安石被迫辞职，新政一项跟着一项被推翻，但沈括拥护新法的态度到老不变。旧党和正统史家因他是变法的重要人物，对他的功绩进行了种种诬蔑和攻击。

沈括在思想上是倾向于唯物主义的。他认为事物的存在和变化是“得之自然，非意之所配也。”他在《梦溪笔谈》中，多次用事实驳斥了“先儒”的许多陈腐观点，力图按事物的本来面目去认识事物。当然，他也有阶级的和历史的局限性，在《梦溪笔谈》中就记载有一些神奇怪异、因果报应之类的谬说，但从主要的方面来说，他仍然是一个具有严肃认真治学精神的科学家。

沈括在我国科学技术发展史上地位突出。他的科学技术成就方面很广，主要有：

（一）天文学创造、改进浑仪（天文测量仪）、浮漏（观测时刻的仪器）、景表（观测午时太阳影仪器）。

主张采用一种以节气定月份的“十二气历”，但未被保守派采用。他预料到新历法一定会遭到“怪怒攻骂”，但相信将来是会有人采用的。他死后八百多年，英国气象局采用了和沈括的“十二气历”大体相同的《萧讷伯历》，来进行农业气象统计。

通过三个月的连续观测，比较精确地确定了北极星的位置。

（二）物理学从七弦琴发现物理学上的共振现象。从光学原理上说明凹面镜在日光中可以取火的道理。发现地磁的磁偏角;改进指南针。

（三）数学提出“隙积术”，即解决高级算术级数的求和问题。创立“会圆术”，即从圆内弓形的弦长和矢长，求圆的面积。

（四）地面测和地图绘制宋代最好的全国地图。因地制宜地提出一种水利工程上用的水准测量法。制造表示地形的立体木图（比欧洲最早的地形立体图早七百年）。

（五）地质学从实地观测提出地形被流水侵蚀的作用，比英国的郝登早六百年。从太行山石壁层中有螺蚌化石、砾岩，推断此地为"昔之海滨”，比意大利的達·芬奇的同类观察早四百年。

发现江西铅山县含胆矾涧水可炼铜。提出陕西鄜延石油可用于制墨（石油的名称是他最早提及的）。

（大）药物学收集了当时的验方，著有《苏沈良方》一书。

他比较注意劳动人民在发展科学技术上的作用。一O六一年，他在上欧阳修参政书里说：“技巧、器械、大小、尺寸、黑黄苍赤，岂能尽出于圣人！百工、群有司、市井、田野之人莫不预焉。”在《梦溪笔谈》里，记录了建筑工人喻皓编写讨论房屋结构的木经，印刷工人毕升的活字版印刷法，黄河工人高超的合龙门埽的三节施工法等劳动人民的科学技术研究成果。特别是我国四大发明之一的活字印刷术，因沈括的记载而得到确证、流传，沈括并保存有工人毕升创制的活字，为科学史著作所称道。

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