美国的顶尖人才优势及其动力机制

编者的话：本刊8月（上）“美国何以强大”专题策划推出之后，学界反响热烈，余音未了。本期，我们继续推出付美榕、郇庆治、刘昌明三位学人作品，从人才优势、生态环境、实力消长等角度跟进讨论美国强大的原因。在此集中刊发，以飨读者。

【作者简介】

付美榕，北京外国语大学英语学院教授、美国研究中心执行主任。

研究方向：美国经济史、美国人才机制等。

主要著作：《为什么美国盛产大师》、《美国经济史话》、《20世纪美国顶尖人才的人力资本形成》等。

摘要 美国之所以强大，主要缘于其顶尖人才优势。作为高水平人力资本的载体，顶尖人才对美国经济发展的作用至关重要，而更重要的是美国顶尖人才的成才机制。通过对科技泰斗、企业巨头、政坛奇才人力资本形成途径的定性分析，揭示了美国顶尖人才优势动力机制的五大制度性因素，即高等教育制度、科技体制、引才机制、兵役制度与文化环境。美国顶尖人才优势的动力机制为中国提供了可以借鉴而不可照搬的模式。

关键词顶尖人才 人力资本 人才机制 美国

作为一个年轻的国家，美国的文明沉淀实在很浅。然而，从麦当劳到星巴克，从好莱坞到迪斯尼，从微软视窗到苹果手机，美国的影响力无处不在，无与伦比。为什么美国如此强大？其奥秘在于人力资本优势。基于现代经济学理论，人力资本是蕴涵在人身上的知识、技能、经验、创新能力、事业心与进取心等可以带来社会财富和经济价值的资源。日趋发达的知识经济是人力资本经济，一个国家国际竞争力的核心因素是人力资本。关于人力资本对美国经济的决定性影响，阿兰·格林斯潘曾在1996年一语概括：与20年前相比，美国的实际国内生产总值增加了10倍，虽然总产出按重量计并未增加。①

美国经济不仅规模最大、产值最高，而且最具创新活力，这体现了美国的顶尖人才优势。作为高水平人力资本的载体，顶尖人才在各个机构、行业、领域的作用至关重要。他们是富于智慧、勇于创新、乐于奉献的领军人物、团队灵魂，是经济增长与社会进步的核心力量。正如80／20法则所阐明：一个组织的生产效率和未来发展，往往决定于“关键的少数”。②因此，比尔·盖茨曾感叹：如果拿走我们的20位核心成员，微软将变成一个无足轻重的公司。③纵观美国强盛之路，众多伟人奇才贡献了才智并创造了奇迹。亨利·福特的T型车改变了人类的时空观念；富兰克林·罗斯福的“炉边谈话”激励了亿万同胞摆脱恐惧；史蒂夫·乔布斯的技术创新丰富了大众的视听享受。值得深思的是，在一个只有200多年历史的移民之国，顶尖人才何以层出不穷？老子曰：“知人者智，自知者明。”探讨美国顶尖人才的成才机制，能够为中华民族的伟大复兴提供借鉴。

人才的成长，犹如树木成材，需要特定的“土壤”和“气候”。作为蕴涵在人身上的知识、能力、经验及特质，人力资本通过家庭影响、正规教育、在职培训、工作经历、社会实践、迁移流动等途径获得。人力资本的形成过程是具有特定运行规律和实现机制的系统工程，这一系统包括教育法律制度、教育管理制度、正规教育制度、继续教育制度、在职培训制度等正式规则，意识形态、价值观、社会资本等非正式规则，④以及环境因素，如政治、经济、技术、文化环境。通过考察美国科技泰斗⑤、商界巨子⑥和政治领袖⑦人力资本形成途径的群体特征，本文提出美国的顶尖人才优势主要归功于五大制度性因素：高等教育制度、科技体制、引才机制、兵役制度与文化环境。

高等教育是美国人才机制的重要支柱

1636年，英国牧师约翰·哈佛创建了美国第一所大学——哈佛学院，“先有哈佛，后有美国”的说法由此而来。经过300多年的发展，美国高等教育已从纤纤小苗长成参天大树，在院校规模、硬件设施、师资水平、研究成果、学科范围、课程设置等诸多方面都超群绝伦。

独特的教育理念。美国的高等教育历程短暂，却创造了举世瞩目的奇迹，一个关键因素是美国人的教育理念，即教育立国、分权制度、自由竞争、实用主义与普及教育。

美国的先贤们希望通过高等教育培养出不同于欧洲贵族的新型精英来领导新世界。在托马斯·杰斐逊的推动下，东北部各州率先通过各种教育立法，包括赠地拨款、设立基金、训练师资等。不断西进的拓荒者担心自己和所在的社区“野蛮化”，因而迫不及待地兴建大学。加州大学就是基于这种想法兴旺发达起来的。⑧

美国的高等教育没有国家标准或统一模式，也无需贯彻政府的教育思想。各州政府、宗教团体和贤明之士纷纷建立高等教育机构，并努力避免政府的控制与干预，保持自主的办学方针和办学特色。1933年创立的普林斯顿高等研究院便是一个经典例证。那里没有计划，没有任务，只有潜心所好、自由思考而不必为生计发愁的学者。⑨

美国的高等教育率先实现高度市场化，从而形成公平竞争与择优录取有效结合，常春藤名校、州立大学与社区学院多元共存，以及人才培养可持续性的模式。各个大学在生源、师资、资金等方面自主抉择、自由比拼。纽约大学曾是一所财力不足又无名气的走读学校，如今已成为资金雄厚、广受青睐的著名学府。⑩

尽管早期移民推崇精英教育，20世纪以来实用主义已成为美国高等教育的主色调。美国人开创了学术界与产业界有机结合的先河。物理学家阿瑟·康普顿观察到：“当欧洲人在不断完善其科学研究以达到最高境界之时，我们（美国人）正把有用的知识应用到日常工作中。”二战以后，美国建立了上百个“大学与社会联合体”，如合作研究中心、工程研究中心、科学园区等。斯坦福大学的产、学、研一体化模式造就了一代硅谷创业者。

如果说欧洲的高等教育主张“宁缺毋滥”，美国则坚信“有胜于无”。普及高等教育不仅可以提高国民素质，也有利于社会稳定。整个20世纪，社区学院作为一种独特的美国式教育机构遍地开花；公立大学使许多处于不利地位的学子走进“象牙塔”。

综上所述，美国高等教育制度在借鉴欧洲模式的同时把创造性、竞争性和公开性恰到好处地融合起来，从而形成了自己的特色。正如哈佛大学第一任校长查尔斯·艾略特所言，美国的大学在成立之初就绝不是外国体制的翻版，也不会是一株温室植物，它在美国的社会与政治环境中自然缓慢地成长起来，并体现着受过良好教育的社会各阶层所共有的目标和雄心壮志。

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