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美航天基金会报告全面分析全球航天产业

作者:jkyxc 浏览数:

航天基金会是美国一家非营利组织,成立于1983年,主要研究航天发展态势和市场状况等,研究数据比较客观。从2006年起,航天基金会每年发表一份《航天报告》。报告对前一年全球航天产业的动态进展进行全面而清晰的综述,对政府和商界领导人、教育工作者、金融分析师、学生和航天相关企业等具有重要参考价值。

《2013年航天报告》仍分为5篇,即航天产品与服务、航天经济、航天基础设施、劳动队伍与教育和未来展望。报告对全球航天经济进行了全面分析。报告称,包括商业收入和政府预算,全球航天经济总量2012年增长到了3043.1亿美元,比2011年的2853.3亿美元增加了6.7%。增长的很大一部分源自商业活动(含航天产品与服务和商业基础设施)的推动。从2007年到2012年,全球航天经济总量增长了37%。商业航天产品与服务收入增长6.5%,而商业基础设施与保障业增长了11%。政府开支2012年增长1.3%,但各国的增长情况有很大差异。印度、俄罗斯和巴西的航天预算增长了20%以上,而包括几个欧洲国家在内的其它国家的航天预算则下降了25%乃至更多。报告列举众多事例来阐述空间探测与利用的效益、航天业面临的挑战、未来发展机遇以及影响该行业的主要因素。

报告称,2012年全球共进行78次航天发射,比2011年的84次减少了7.1%,但高于2010年的74次。俄罗斯发射次数最多,为24次,随后是中国的19次和美国的13次。中国的发射次数连续第二年超过美国。不过,美国在火箭多样性方面处于领先地位,2012年使用的火箭有10种型号。

就业方面,报告说,按美国劳动统计局的数据,美航天队伍人数连续第5年下滑,从2010年的252315人减少到了2011年的242724人,减幅为3.8%。不过,不同部门的情况有所不同,有些航天部门的就业人数还有所增加。NASA公务员队伍人数从2012财年的18709人减少到了2013财年的18167人,减幅2.9%。不过,有迹象表明,包括佛罗里达,因航天飞机退役而大量裁员地区的就业形势正在开始改善。欧洲和日本的航天就业人数有所增加。欧洲工业界就业人数2011年取得非常温和的增长。在日本,航天队伍总人数增长了7.5%,但作为日本政府航天局的日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的雇员数量有所减少。

2013年的报告对各国航天局如何把来自航天项目的技术转向商用进行了分析介绍。报告的一节采用定量尺度分析了技术转让机制及创新和技术开发模式。报告中还提供了新兴技术的情况,简略介绍了某些处于初期开发阶段的航天相关技术。

报告说,投资于航天活动能带来各式各样的广泛回报。一些个人、公司和各国政府每年都在继续拿出时间和经费,以实现发展新的航天能力和利用已有能力来收获回报的目标。随着各国推出其未来规划,2012年的航天活动有很多都是围绕着为新的计划和项目做准备。

航天飞机退役后,美国现在在送人上天方面要完全依靠俄罗斯。美仍在继续适应后航天飞机时代,同时也在采取步骤来重新建立起自己的载人航天能力。俄罗斯、巴西和印度等国推出了将在未来几年增加投资的大胆计划,新型运载火箭、卫星系统和探测任务正在筹备之中。中国在载人航天计划上取得了稳步进展,日本研究了更大规模地进军全球商业发射市场的各种方案,而欧洲则将一种新型运载火箭投入使用。

报告称,商业航天业保持了良好的增长率,增速远超过政府开支的增长。一些有钱的个人和私人股权公司正在通过向现有公司投资和开办新公司来展现其对航天业的兴趣。若政府紧缩措施导致国家和多国计划经费减少,商业兴趣很可能会在航天工业中发挥更大的作用。除了航天活动已为人所知的效益外,这波商业活动大潮还有可能为初期参与者带来意料之外的回报。

航天产品与服务

报告说,航天技术每天都在被用来改善人们的生活。借助能显示旅游景点特定位置画面的智能手机,或是能在滑雪时提供导航和跟踪信息的护目镜,人们正在利用卫星定位技术来为物理世界添加一层信息。美国政府依靠对地观测卫星的数据来预报和应对天气事件,比如2012年夏天科罗拉多州的森林火灾和10月份重创美国东海岸的超级风暴“桑迪”。在世界其它地方,对地观测计划正在被用来改善南非的灌溉习惯及监视叙利亚和苏丹等战乱地区可能存在的违反人权的情况。

许多行业仍在继续得益于空间资产向全球提供通信和广播服务的能力。事实正在证明,这些服务在乡村地区及伊拉克和阿富汗等正在重建基础设施的国家是必不可少的。有些行业利用着为航天而开发但也能用到其它领域的二次应用技术。大众公司在对其汽车进行碰撞试验时用到的工具之一便是由欧空局原本为测量航天飞机机翼压力而开发的一种柔性传感器。一些小公司也在从二次应用中受益。新组建不久的供应部公司(Ministry of Supply)2012年就通过一家众筹网站得到了支持,从而得以开始利用NASA为宇航服开发的纺织技术来生产服装。

有多家航天局在开展二次应用技术的选定和推广工作。NASA、欧空局、日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)和印度空间研究组织(ISRO)都设有专门负责推动航天技术在其它领域应用的机构。按NASA2012年版《二次应用》年度报告的估计,除带来收入和降低成本外,二次应用已拯救了至少44.4万人的生命,并造就了1.4万个工作岗位。这些结论仅来自所选取的不到200项技术,而多年来所造就出的二次应用技术有数千种之多。航天基金会通过其“航天技术名人堂”对改变世界的二次应用项目进行表彰。2012年入选的两项技术分别是“火情观察”和柔性气溶胶。“火情观察”利用卫星遥感技术来探测初起的森林火灾,而柔性气溶胶原本是为航天器隔热而开发的,目前已广泛应用于各工业领域。航天基金会还设有一项“航天认证”计划,使各公司能借助同航天的关联来向公众推销其产品。

航天经济

报告称,全球航天经济总量2012年增长了近7%,达到3043.1亿美元的新高。同以往几年一样,这一增长绝大部分出现在商业部门,其余来自政府开支。商业部门现占到航天经济总量的近3/4。

商业航天产品与服务,比如广播、通信和对地观测,是航天经济总量中最大的一部分,2012年增长了6.5%。商业基础设施与保障行业在总量中所占比例略小,2012年增长了11%,增速高于商业航天产品与服务。

政府航天投资总额2012年几乎没有增长,只比2011年增加了1%略多。这一增长的分布很不均匀,有些国家由于项目的结束而减少了预算,另一些国家则增加了其预算,并宣布了未来几年的新计划。尽管2012年只增加了1.4%,美国航天预算在全球政府开支中仍是最多的。比较起来,航天计划规模较小的几个国家的航天预算却有了相当大幅度的提高——巴西增长了27%,俄罗斯是30%,而印度则是51%。加拿大和意大利等其它国家这一年降低了其航天投资水平。

在航天工业界内部,并购仍是各公司为使自己能适应政府开支预计会出现的变化而采取的一项有效手段。2012年这类交易的规模比2011年减小了9%,交易额普遍偏低。与此同时,在美国股票市场上市的各公司的股价有不错的上涨,导致几项航天基金会指数当年上涨了14%~30%,而纳斯达克指数的增值为16%,标普500为13%。

航天基础设施

报告称,支撑着航天活动的基础设施包括多个组成部分,比如运载火箭、空间站、卫星、漫游车、着陆器和地面设施。2012年的发射活动主要是由俄罗斯、中国、美国和欧洲开展的。2012年全球总共进行了78次轨道发射尝试,比2011年的84次减少了7%,但符合以往5年的平均水平。朝鲜2012年进行了两次发射尝试,其中第二次发射是该国首次成功实现入轨。欧空局的新型“维加”火箭2012年进行了首次发射,在较大的阿里安5和联盟号火箭之外又为该局带来了小型有效载荷发射能力。

在美国,载人轨道发射系统的研制工作仍在继续,NASA把11亿美元的经费分给了正致力于研制能在今后5年内把宇航员送上太空的下一代航天发射系统的3家公司。NASA“奥利安”“多用途机组飞行器”(MPCV)的研制工作也仍在继续。MPCV是一种载人飞船,能把宇航员送往月球和地球轨道之外的其它目的地。在更靠近地球的地方,国际空间站(ISS)继续得到多国飞船编队的支持。2012年,私营的太空探索公司借助其新研制的“龙”飞船向国际空间站运送了货物,而这也是首次由非政府飞船来完成这类任务。中国航天计划2012年也取得了一项新的里程碑式的成就,那就是派一个宇航员乘组同“天宫”1号进行了对接,并登上这个2011年发射的实验性轨道实验室舱段。中国未来几年还准备开展进一步的任务,预计最终将建成一座长期有人值守的空间站。

2012年共有24个国家和国际机构的119颗卫星被送入轨道。这使2012年底现役卫星的估计总数达到了1050颗,比2011年底时的994颗增加了6%。由于高清电视和宽带互联网接入需求的增长,卫星通信容量过去5年有了明显增加。各国还为加强遥感、对地观测及定位、导航与授时覆盖而新发射了一些卫星。

地面设施是航天基础设施不可或缺的一个组成部分,用于发射保障、卫星控制与遥测和科学数据处理。俄罗斯和中国正在建设几座大型轨道发射场,而美国由NASA和美国空军运行的几座现有设施则正在进行整修和改造,以供正在研制商业性货运和载人运载火箭的各公司使用。在天文界,更新、更强大的观测台正在建设之中,将会加深对宇宙的认识。2012年,“平方公里阵列”(SKA)望远镜的组织者决定把该望远镜的组成设施设在南非和澳大利亚,而这有望刺激两国科技的发展。SKA望远镜由数以千计的独立抛物面天线构成,建成后将成为全球最大、灵敏度最高的射电望远镜。

劳动队伍与教育

报告说,全球航天队伍人数数以十万计。这些高技能人员负责建设和维护航天基础设施,并开发新技术和新能力。在美国,航天队伍规模从2010年到2011年减小了4%(2011年是能拿到美国劳动统计局全年数据的最近一个年份)。这是过去10年里最大的一个单年降幅,延续了2006年起连续5年下滑的态势。2011年航天飞机计划终结是一个重要因素。这仅在佛罗里达州就导致了超过7000个工作岗位的丢失。对那些仍留在航天队伍中的人来说,有一条消息要好一些:美国航天工业的薪酬在继续上涨,航天工作人员平均薪酬仍是私营部门总体平均薪酬的两倍以上。

政府方面,NASA正面临着与队伍年龄老化相关的挑战,其公务员只有15%在35岁以下,超过26%在54岁以上。2013财年初,NASA有退休资格的雇员占到了该局队伍的16%。该局正在采取措施来应对这一问题,包括采取协同行动来招收新近毕业的学生,但在保证在有经验的雇员退休前使知识和专长得到记载和传承方面仍有需要克服的难题。

世界其它地方的航天队伍规模则正在增大,有些情况下是在从此前的下滑中恢复过来。欧洲航天队伍规模自2006年以来增大了20%,恢复到了10年前的水平。日本航天工业雇员数量达到了过去10年来的最高水平,仅2011年就增加了超过7%。比较起来,日本宇宙航空研究开发机构的工作人员数量在过去10年里则一直在稳步减少,从2003年到2012年共减少了超过13%。

全球航天工业要依靠科学、技术、工程与数学(STEM,即理工科)专业领域稳定的毕业生供应。各国政府都认识到,高质量的理工科教育对于高技术经济的成功是必不可少的。它们定期地对学生的技能水平进行评测,以确定教学课程的有效性。在美国,“国家教学进展评估”(NEAP)测试的数学分数过去几十年来在考评的所有年龄组都有所提高,最明显的是在低年龄组。在大学层次上,美国高校颁发的理工科学士和博士学位数量2000年以来一直在增加,但其它几个国家的增速却要高出许多,特别是中国。中国理工科学士学位的增长率和绝对数量都是最高的。随着理工科的重要性变得更加突出,各国很可能会继续在技术教育与培训方面进行重大投资。

展望

报告说,在全球各地,各国政府仍在继续发布有关航天政策、战略和规划的文件。2012年发表的政策文件涉及多个共同的主题,包括国际合作、民用与军事航天活动间的协调和统一的国家航天战略的确定。例如,2012年《法国航天战略》强调要开展两用航天计划和应用,以同时服务于国防和民用用户。在日本,最近出台的立法取消了以往对国防相关航天工作的限制,打开了让日本宇宙航空研究开发机构的计划在国防领域发挥更大作用的大门。

各国政府正在日益认识到,航天可用作国际贸易和发展的一个工具。先进航天国家可通过同正在寻求社会和发展效益的新兴国家建立伙伴关系来从其现有航天能力上收获政治和经济效益。这种伙伴关系可包括经费援助、基础设施建设和培训计划的任意组合。很大一部分注意力被放在非洲。据预测,从2013年到2017年,那里对固定卫星业务的需求将以每年11%或更高的速度增长。

在航天计划发达的某些国家,经济状况不佳导致了预算限制,让航天基础设施建设与维护工作变得更加困难。航天领导者们正在采取不同的办法来克服这一难题,比如改善任务成本管理、更多地开展国际合作、探讨各种替代性平台和飞行编队方案以及利用商业市场和做法。这些办法有些依靠的是已经成熟的方法,比如由各气象机构共享卫星气象数据,而另一些则尚有待证明,比如利用商业亚轨道飞行器向太空中运送乘客和货物,以进行短暂的试验飞行。

在几个国家,一些航天港正在建设,用以支持亚轨道飞行和新的轨道运载火箭。由于预计商业太空飞行市场会出现增长,美国已有多个州提出要建设或正在建设航天港设施。有几个州还已通过了相关立法,以消除可能影响到航天飞行器运营者和供应商的责任担忧。采取这些举措是出于这样一种预期,即拥有在用航天港的地区将在本地水平上体验到整个社会已从航天投资中收到的效益:作为一个高技术行业而引来其它领域的创新人才,造就薪酬高于平均水平的新工作岗位,并产生激励作用,激励少年儿童寻求理工科职业,从而为他们的未来发展带来广泛的可能性。

(摘自《中国航天》2013年第6期)

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