蒂托的太空旅行梦想

一直以来，人们都盼望有朝一日能上太空去旅行。这一天终于即将到来了，美国富豪丹尼斯·蒂托目前正在俄罗斯航天城进行太空飞行的训练，他很可能在2001年进入太空，前往太空站旅游。如果此行成功，他将成为太空旅游的第一人。

漫长的太空梦想

现年60岁的蒂托出生在一个蓝领阶层的意大利移民家庭里，他是几个孩子中的老大。尽管家境贫寒，但这并不妨碍他跟其他孩子一样做有一天能遨游太空的梦想，特别是在1957年目睹了前苏联人造地球卫星发射升空之后。因此，在上大学时他选择了航天工程专业。1964年他进入了位于加利福尼亚州帕萨迪纳的“喷气推进实验室”工作，负责研究美国航空航天局(NASA)“水手”号航天器飞往火星和金星的航线。在这期间，他向NASA表达了他想成为宇航员的意愿。不过，除了接到过一个礼节性的回复电话外，他的航天梦想没能实现。后来，他决定把航天梦想先放到一边，改变一下自己的生活。

蒂托辞去了实验室的工作，开始从商，40岁那年就拥有了百万美元的财富。此后，他的生意越做越顺，他的威尔肖集团后来发展成为资产100亿美元的超大型公司。

尽管历经商海沉浮，但太空旅行的梦想在蒂托脑海中挥之不去。后来，到前苏联做生意的他惊奇地发现，原来还是有机会实现自己的太空之旅的梦想的，因为一名日本电视台女记者和美国化学家就是掏钱登上了前苏联的“和平”号空间站，蒂托立即对这一计划表现出了浓厚的兴趣。

然而，由于前苏联政府突然瓦解，使他花钱实现太空旅行的梦想破灭了。直到2000年4月，俄罗斯“和平”号空间站所属公司打电话给蒂托，这家公司正在想方设法筹钱维持“和平”号空间站的运作，然后开发“和平”号空间站。他们同意将蒂托送入太空，但蒂托必须支付他们2000万美元。蒂托知道机会来了，于是很快同他们签下了协议。

尽管蒂托现在已经年过六旬，但他乐呵呵地说：“美国最高龄的宇航员约翰·格伦在77岁时上了太空，而我比他年轻，他能够做到的，我也能够做到。”

吃尽苦头只为上太空

为了准备2001年的太空之旅，蒂托已经暂别豪华的生活，搬到了莫斯科航天城宇航员训练中心。每天从早到晚的训练课程排得满满的：除了理论训练外，他每天还得接受重力是地球8倍的耐力训练，在飞船舱里接受模拟操作训练。

蒂托太空之旅的目的地有两个选择，一是上“和平”号空间站，与俄罗斯宇航员共同执行具有历史意义的关闭空间站的任务，为“和平”号空间站坠毁太平洋做准备；不过，这种可能性相对较小，因为按俄罗斯航天局的计划，“和平”号空间站将于2001年初坠入太平洋。如果此前“和平”号空间站不发生什么故障的话，那么在坠毁前就无需派宇航员登上空间站了。二是如果无法登上“和平”号空间站的话，那么蒂托只有搭刚刚开放不久的国际空间站宇航员的“便车”，上国际空间站。时间大约是2001年的4月，因为国际空间站的俄制宇航员救生船将要更新，蒂托将随同执行救生船更新任务的宇航员一起飞上太空。蒂托透露说，由于俄罗斯宇航部门已经做出了放弃“和平”号空间站的决定，所以他最可能的是上国际空间站。

蒂托称不管去往哪里，如果俄罗斯方面未能在2001年6月30日之前将他送入太空，那么他跟俄罗斯航天部门之间的这笔买卖就算取消了。

成行还有麻烦

麻烦的是，美俄两国航天部门对蒂托太空旅行的看法不一：俄罗斯航空航天部门力促蒂托太空之旅能够成行。俄罗斯RSC动能公司总裁兼总设计师尤里·谢苗诺夫拍胸脯保证说，一定要让蒂托实现太空旅行的梦想。蒂托无需征得NASA或者任何其他国家航空航天部门的同意，光是俄罗斯航空航天部门就有能力和权力把他送上“和平”号空间站。如果“和平”号空间站坠毁前无需宇航员上站调试系统的话，那么，俄罗斯也有能力把蒂托送上新建成的国际空间站。

美国航空航天部门则对蒂托太空之旅的做法颇不以为然。美国航空航天局局长丹尼尔·戈尔金直言不讳地表示，这件事彻头彻尾就是一场闹剧，因为把非常可贵的宇航员座位让给一个找乐子的阔佬着实荒唐。戈尔金说：“虽然我们不能让俄罗斯人干什么或不干什么，因为那是一个主权国家的事，俄罗斯航空航天项目也是他们主权范围的大事。不过，我们在这件事上起码有部分发言权，因为我们不想因此拿真正的宇航员和国际空间站冒险。”美国航空航天局的其他官员也表示，如果开了蒂托这个先例的话，那么可能会引发一大批找刺激的富翁阔佬向美俄航空航天部门索取上天旅行的“观光票”。还有人则担心蒂托的身体状况能否适应太空飞行，如果他的身体出了问题的话，那么整个航天机组人员的安全都可能发生意外。

谈到这些变数时，蒂托有些焦虑地说：“我现在担心和焦虑的不是训练的紧张艰苦，而是我的太空之旅能否成行的外在不确定因素。我真希望我的太空之旅不会成为美俄宇航部门或者两国之间政治争执和扯皮的牺牲品。”对于美国航空航天局官员说他“有钱找刺激”的说法，蒂托觉得很是不满。他强调说，我上太空只是为了实现我儿时的梦想，好让我90岁躺在床上的时候回忆说：“这一辈子总算没白活，我的梦想和理想全都实现了。”

NASA的历史学家们则对蒂托的做法表示支持。他们说：“我们的航天事业就是为所有的地球人服务的，如果将来有一天大家都能排队上太空一游的话，那就再好不过了。”

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