最富想象力的飞机设计师

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虽然无人驾驶的飞机早就不是什么新鲜事，但是开飞机可以像玩电子游戏一样容易还是头一次听说。你可不要觉得这是科幻小说里的疯话，事实上它出自美国天才飞机设计师伯特·鲁坦之口，这个名字对于中国人来说或许有些陌生，但他却是当今世上最富想象力的飞机设计师之一，无数飞机发烧友的终极偶像。

伯特·鲁坦生在美国西部俄勒冈州的波特兰市，骨子里流淌的就是西部牛仔的疯狂和冒险。他六七岁便开始自己动手做飞机，从不屑于用那些从商店里买来的塑料模型。这一开始便再不曾停下，迄今为止，他已经设计了近百种各式各样的飞行器，从为发烧友们设计的家庭组装小型飞机，到功能各异的轻型飞机，再到可进行亚轨道飞行的航空船。

旅行者号——首次实现载人不着陆不加油环球飞行的飞机

1986年12月14日，一架画在餐纸上、由志愿者们帮忙造出来的古怪飞机——“旅行者”号从美国爱德华兹空军基地起飞，中途不着陆不加油，耗时9天完成环球飞行。

要完成不着陆、不加油环球旅行，旅行者号需要携带更多的燃油。为此鲁坦选择了载重量大的鸭式布局，并且全机身都采用低密度高强度的复合材料，以尽可能的减轻机身重量。结果这架翼展比波音727还大的怪家伙，全机结构重量只有425千克，不及小汽车一半重。机身虽轻，但它的17个油箱却能装下4056千克的燃油，简直就像一只飞行的巨大油箱。

其后，鲁坦还设计了环球飞行者号，这款飞机只需一人即可独自不间断地环球飞行。

“超易”——停在家门口的自制飞机

“超易”意即“非常容易”，这是鲁坦早期设计的小型自制飞机，它的机身用泡沫和玻璃钢制作而成，螺旋桨则是木质的，个人就可完成制作，这款机型大受航空爱好者的欢迎，如今其制作的图纸已卖出上万份，世界各地都有发烧友制作的“超易”在飞。

回旋镖——另类的勇士

回旋镖是一架有两台发动机的轻型飞机，首飞于1996年，最让人们惊叹的是它的不对称造型。其实回旋镖并非第一架不对称造型的飞机，二战时期的德国侦察机BV-141才是不对称机型的始祖，不过这架飞机存在很多设计问题，操作性非常不好。回旋镖真正出色的是它的发动机错位布局，即两台发动机分别置于机身和旁边较小的发动机舱内，这种不对称的造型很好地解决了轻型双引擎飞机的安全性问题，并且有效地提高了它的载重量和飞行效率。

海神号——20世纪100件最佳事物之一

海神号于1998年首飞。这架高空多用途飞机是鲁坦设计的最大的机型，能运载908千克的载荷飞至18288米以上的空中，速度最低为120千米/小时，留空时间长达14小时，可有人也可无人驾驶，其用途包括通讯、侦察、大气研究和作为母机在空中发射航天器。根据不同的任务，海神可有不同的搭载方式，其外形也随之变化，故此名唤“海神”，取其“神通广大，变幻无穷”之意。

1999年“海神”被《时代》杂志列入“20世纪100件最佳事物”。

太空船1号——第一艘私人制造的载人航天器

太空船1号是鲁坦最受瞩目的作品。2004年9月29日和10月4日该机先后两次由名为“白色骑士”的母机挂载，以火箭发动机为助推器，成功到达地球亚轨道高度，使伯特·鲁坦成为将私人航天器送入太空的第一人。

为了保证其安全性，鲁坦将其机翼设计为可旋转的结构：机翼后半段向上收起约65°以顺利重返大气层；返回大气层后，机翼再次展开呈滑翔状态以顺利降落。

太空船1号的升级版——太空船2号在2014年间已经进行了多次试飞，但遗憾的是，在2014年10月31日的一次试飞中，升空没多久就发生爆炸，随即整架太空船断成两半快速坠毁，导致一名飞行员受伤和另一名飞行员遇难死亡。第二个太空船2号的试飞预计将在2015年夏天被恢复。

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