卷首

1765年，英国人瓦特发明了蒸汽机，从此，揭开了人类工业革命的序幕。这个天才的发明改变了人类社会的进程，蒸汽机以其强大的动力和科学的构造，产生出人类前所未有的动力来源，使人类进入了工业文明的时代。伴随着蒸汽机的问世，人们的交通方式也在发生着巨大的变化，从牛马车的时代到了机械动力的时代。

1814年英国的斯蒂芬森发明世界上第一辆蒸汽机车的时候，也许他无论如何也想不到，他与自己的儿子共同制造的平均时速22公里的“火箭号”机车，过了不到200年的时间，不仅变蒸汽机为电气化机车，而且时速也已经是原来的十几倍。当然，他同时发明的铁路，迄今世界总里程也已经延伸至120多万公里，其中仅电气化铁路就有25万公里。火车已经成为人类运输交通和出行的主要工具。两个世纪后的今天，我们已经无法想像没有火车和铁路的日子会是怎样?

人类社会进步到了今天，生活的方式和状态发生了根本的改变，饮食从攀摘野果、茹毛饮血、饥不择食到如今精致得不能再精致的美食大餐；居住从夏巢冬穴、半地穴式房屋、围栏式房屋、地面房屋到如今的摩天大楼中火柴盒式的蜗居；出行从步行、骑马、坐轿到今天汽车、火车、飞机的快捷交通；交往方式从隔空喊话、飞信传书到今天移动通讯、全球一家的互联网人们在享受社会进步带来的幸福的同时，也为此而付出沉重的代价，不仅自身的疾病越来越多，而且生活的家园也受到致命的伤害。这样的改变是福，也是祸，环境、气候已经成为人类文明进步不可逾越、必须解决的首要课题。人类产生于自然，也必然回归自然，违背自然的东西总是要受到自然的惩罚。

时至今日，在关心社会进步的同时，人们从没有像现在这样关切自己生存的环境，从哥本哈根世界气候大会到电影《2012》，人们已经行动起来。然而可悲的是，在人们设法拯救自身的时候，商人的贪婪、政客的野心无时不在阻碍和影响这些进程，无谓的争吵、激烈的还价都在暗示着如此下去，人类的前景并非那么美好。不知是不是真的有一天我们需要那只诺亚方舟。与其等到那一天，我们不如把今天的地球当作诺亚方舟保护好。

当年发明火车和铁路的人大概无法预知他们的发明带给人类的是什么。我们也无法预知以后的社会会进步成什么样，但我们知道的是，只有这个叫地球的星球不被毁灭，人类才会存在。

曾经因为火车行驶缓慢而抱怨过，可也就是在缓慢行驶的列车上我们有机会慢慢欣赏无限美好的田园风光。但愿火车的提速在带给我们生活便利的同时，也把美丽的环境留给我们。或许这才是人类进步的真正意义。

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